Conquistando el trópico

La principal pregunta que se hace todo el mundo ante un viaje a Japón es: ¿sale caro?

Bueno, como pasa siempre, todo depende de los días que vayas, del tipo de viajero que seas, del cambio de divisa que haya en ese momento... Pero no es tan caro como nos imaginamos.

Lo más caro, sin duda alguna, es el billete de avión. Pero comprándolo con unos meses de antelación lo puedes hacer por unos 700 €.

Una vez en tu poder, tienes que pensar en algunos aspectos:

Las estaciones en Japón son bastante extremas. Mucho calor en verano, frío intenso en invierno... Por eso, lo más recomendable son las épocas de primavera y otoño, donde el clima es suave y se puede disfrutar además de la imagen de los árboles florecidos o los tonos otoñales. Todo un espectáculo. Pero no por eso hay que desdeñar otras épocas. El verano es caluroso y muy húmedo sí, pero por experiencia sé que es llevadero. Sudarás continuamente, pero no debería ser motivo para desdeñar la oportunidad de ir.

(Como nota curiosa, los japoneses usan toallas en verano para secarse el sudor. Ellos, o las llevan enrolladas en la frente, o bien al cuello; ellas usan unas toallas más pequeñas, o pañuelos, que llevan en el bolso y las sacan con toda naturalidad.)

Quizá en invierno, por la cercanía de Siberia, no sea tan aconsejable, pero viendo que todo el mundo se alarmaba porque fuera en verano, y luego no fue para tanto, no sé si le daría tanta importancia. Llevando un buen abrigo, claro. 

Por cierto, no es necesario visado para los españoles que viajen menos de 90 días.

Como ya he dicho, cuanto antes puedas comprar el billete mejor. Hay multitud de compañías que vuelan a Japón. El trayecto suele durar unas 15 horas, haciendo al menos una escala.

Lo que sí te recomiendo es que calcules que el día de llegada va a ser un día perdido, aunque llegues temprano. Quizá seas de las personas que duermen sin problema en los aviones y esto no te atañe. Pero por mi caso y lo que me han contado otras personas, después de tantas horas de vuelo, el primer día no suele ser muy productivo. Una buena opción podría ser salir de España por la tarde/noche, para llegar a Japón por la noche, descansar y comenzar la visita al día siguiente. Pero bueno, cada uno conoce su metabolismo, y los días que tiene para el viaje (que al final es lo más importante).

Japón cuenta con dos aeropuerto internacionales: Tokio y Osaka. Normalmente, por cuestión de precio, se suele volar a Tokio. Pero antes de comprar los billetes es interesante consultar la opción de ir a  una ciudad y volver de la otra, sobre todo si te vas a mover por el país.

El alojamiento es una de las cosas más caras que vas a encontrar en el viaje. El precio medio de una habitación doble de hotel está en torno a los 120 € (y eso que son habitaciones pequeñas), pero buscando se pueden encontrar mejores precios. Además, hay albergues, hoteles que ofrecen mejores precios si no tienen que entrar a hacer la limpieza todos los días, otros con tarifas especiales para habitaciones muy pequeñas (buena opción si viajas solo)...

Los famosos hoteles cápsula cuestan unos 35 €. No está mal, pero no sé si pasaría más de una noche en un cubículo de 1x1x2. Además de por la claustrofobia, porque me han comentado que hay mucho trasiego y ruido por la noche, aparte de mínima pivacidad. Piensa que es como una litera, cerrada con una cortina. Como todo, lo dejo a tu elección.

Estos hoteles son frecuentados sobre todo por hombres que salen muy tarde de trabajar y les compensa quedarse a pasar la noche, antes que coger el tren para ir a casa (en las grandes ciudades es muy normal que tengan que desplazarse hasta una hora -o más-). La mayor parte son alojamientos sólo para hombres, aunque hay también hoteles cápsula con plantas destinadas a mujeres.

Los ryokanes son la opción exótica. En realidad son posadas tradicionales, aunque ahora la mayoría son hoteles de lujo de estilo japonés. En lugar de cama se duerme en futones extendidos sobre tatamis. Los baños suelen ser comunes y muchos de ellos disponen de onsen (balneario natural) o sento (baño común, sin propiedades termales).

Por si a alguien le sirve de ayuda, los alojamientos que yo reservé fueron:

*En Tokio: hoteles de la cadena Villa Fontaine (tienen un hotel prácticamente en cada barrio. Desde 70 €).

*En Kioto: Gojo Guesthouse (albergue de estilo japonés, con baño compartido y dormitorio con futones).
Por último, advertiros de que es necesario un adaptador de enchufes con clavijas planas. Aquí cuestan 1 €, pero si se te olvida en Japón los vas a encontrar también por todas partes.

El JRP es un billete que te permite subir a cualquier tren de la compañía nacional de ferrocarril (Japan Railways) durante los días elegidos. Existen pases de 7, 14 y 21 días, válidos para días consecutivos.

EL JRP permite acceder a trenes de alta velocidad (shinkansen), locales, algunos expresos, autobuses de la compañía JR, la línea circular del metro de Tokio y algunos ferries (como el de Miyajima). Sin embargo, el tren bala Nozomi queda exento.

El pase tiene una validez de tres meses desde su compra y no se puede adquirir en Japón, es sólo para visitantes extranjeros. Cuando llegues a Japón debes acudir con él a una oficina de Japan Railways donde lo sellan y anotan el primer día de uso. Esta gestión la puedes hacer el primer día que lo emplees o bien, si has planificado tu viaje y sabes cuál va a ser tu primer desplazamiento, en las oficinas que hay en el mismo aeropuerto. No importa que lo vayas a usar una semana después. A partir de ahí, sólo tendrás que mostrarlo antes de acceder al andén.

A la hora de tomar un tren puedes reservar la plaza acudiendo a una ventanilla, aunque en realidad no es necesario. Todos los trenes tienen vagones con asientos reservados o sin reservar. A no ser que sea una fecha concreta en la que se esperen muchos pasajeros, no suele haber problema en subir a un vagón sin asiento reservado.
Precios en clase turista:

A primera vista no son nada baratos, pero teniendo en cuenta que lo que más vas a emplear son trenes de alta velocidad (si visitas Kioto, Osaka, Hiroshima), con tres viajes ya sale a cuenta.
Para un viaje de una semana (Tokio-Kioto) no merece la pena comprar el bono. Puedes consultar precios y horarios de los trenes japoneses en esta web: hyperdia. EL JRP lo puedes emplear en el tren que va del aeropuerto a Tokio y en una línea de metro (con conexión con las principales estaciones), pero aun yendo a Kioto, no creo que salga a cuenta. A partir de 10 días ya comienza a resultar rentable.
En Madrid lo puedes adquirir en:

1. HIS. C/ Princesa, 25. 3ª planta.
2. JTB. Plaza de Callao, 5-9.
3. Destinos asiáticos. C/ Jacometrezo, 15.

Los taxis son carísimos y los autobuses son un pelín más complicados de emplear que el metro, por lo que sólo los recomiendo en lugares donde no quede remedio, como Kioto. Normalmente se accede por la puerta trasera, donde compras el billete en una máquina (si no llevas el importe exacto a su lado hay otra máquina que da cambios). Se pica justo antes de salir por la puerta de delante.

• Planificar el viaje 

Aquí van algunas rutas clásicas para organizar tu viaje. Tokio y Kioto son básicas, las excursiones dependen de vuestros gustos, si sois más urbanitas, si preferís campo, o playa. Japón es enorme y ofrece numerosas posibilidades.
- En 1 semana: Tokio y Kioto. 3 días en una ciudad y 4 en la otra, según lo que os apetezca, si la gran megalópolis que es Tokio o la ciudad tradicional, llena de templos, que es Kioto.
- En 2 semanas: Tokio (4 días), Kioto (3 días) y excursiones de un día, por ejemplo a Nikko, Kamakura, monte Fuji (si planeas escalarlo, calcula dos días) y Yokohama desde Tokio (Kamakura y Yokohama se pueden ver en el mismo día); y desde Kioto, visitas a Nara, Hiroshima y Osaka.
- Más semanas: a estas rutas se les puede añadir Kagoshima y las islas del Sur (Okinawa), ciudades como Kanazawa, Takayama, Nagoya, descubrir los senderos del Kumano Kodo, Hokkaido (la gran isla al norte)...
Dado que las distancias son enormes, os recomiendo que  perdáis tiempo estudiando el viaje. Decidid qué preferís hacer: sólo Tokio, Tokio-Fuji y alrededores, Tokio - Kioto (y alguna excursión), bajar hasta Kagoshima o Hiroshima... Sentaos con el mapa y un calendario delante y ved cómo exprimir el JRP al máximo. Además si visitáis la página de hyperdia, encontraréis horarios de trenes, estaciones y hasta andenes donde tomarlos, con lo que ahorraréis mucho tiempo.